Frédéric van der Kelen, brasseur et homme d’affaires, s’est éteint à l’âge de 91 ans

C’est avec une profonde tristesse que nous vous annonçons le décès de Frédéric van der Kelen, Président d’honneur, à l’âge de 91 ans. Frédéric van der Kelen a consacré sa vie à sa famille, à sa passion pour le jardinage, à la photographie et à son amour du vin et de la bière. Frédéric van der Kelen a intégré la brasserie en 1956, où il a travaillé en tant qu’employé sous la direction de son père, Alfred van der Kelen. Après le décès de son père en 1968, il a occupé le poste de CEO de la Brasserie Haacht et de Co.Br.Ha. jusqu’en octobre 2020, puis celui de Président du Conseil d’administration de Co.Br.Ha. jusqu’en mai 2024.

Avec 52 ans de service à la tête de l’entreprise, Frédéric van der Kelen était connu pour avoir eu le mandat de CEO le plus long de Belgique. Son esprit d’entreprise et sa persévérance ont été à l’origine de l’expansion internationale de la brasserie, ainsi que de nombreuses modernisations et acquisitions.

Parmi ses autres accomplissements majeurs, on peut citer la franchise avec PepsiCo Int. en Belgique, en 1985 et toujours d’actualité, la licence avec l’abbaye de Tongerlo pour le brassage et la distribution de ses bières d’abbaye vers 1990, ainsi que l’achat et l’expansion d’un château viticole, le Château la Grande Barde, à Montagne-Saint-Emilion, en France.

Frédéric van der Kelen était particulièrement fier que la Brasserie Haacht soit devenue l’une des plus grandes brasseries 100 % belges et indépendantes du pays. Un succès en partie dû à la Primus, une bière blonde originale et souvent primée. « Si l’on veut atteindre ses objectifs, il faut se battre. Cette combativité est un trait de caractère profondément ancré dans les gènes de la famille », a déclaré Frédéric van der Kelen à ce sujet. Frédéric van der Kelen a toujours accordé de l’importance à la foi, qui a influencé ses valeurs et ses choix. Celle-ci s’est reflétée dans son engagement social et son soutien à la communauté.

« Mon père était une véritable source d’inspiration. Il symbolisait la persévérance et l’entrepreneuriat tout en étant animé d’une foi inébranlable dans la recherche de solutions. Sa vision et son leadership ont façonné notre brasserie, mais ils ont également touché notre cœur. Nous honorons son héritage en chérissant et en perpétuant ses valeurs, tout en continuant à construire l'avenir de notre brasserie avec la même dévotion, » déclare Baudouin van der Kelen, CEO de la Brasserie Haacht.

« J’ai appris à le connaître comme un patron à l’ancienne. Il s’identifiait à son entreprise, il était pleinement conscient, sévère, mais il avait aussi le sens de l’humour. Il n’hésitait pas à soutenir les collaborateurs qui vivaient une situation personnelle difficile et à aider ses concurrents après l’incendie de leur entreprise par exemple », indique Anne Vleminckx, Présidente du Conseil d’administration.

La cérémonie funéraire se tiendra dans l’intimité.